然而，在下一个10年中，中国天然气的发展还存在着一些不确定。
IEA天然气高级分析师安妮索菲?科尔博表示：“中国的天然气需求有潜力实现比目前快得多的增长，然而，在其前进的路上还有很多障碍。在某些方面，我们对中国的天然气前景不那么看好。”
首先，中国天然气行业的扩张将给物流和资本投资带来巨大挑战。供应能力、输送基础设施、定价标准和政策，以及推广天然气以取代其他燃料所需的资金，这些都是决定能源结构转换速度的因素。
中国政府希望提高天然气在能耗总量中所占的比重。其目标是，到2015年底将该比重从现在的4%提高到8%左右，到2020年提高到10%，旨在减少大量燃煤造成的雾霾天气。
然而，生产、进口和输送足够多的天然气以满足中国的需求，需要庞大的基础设施网络，中国是否有能力建好这个网络，正受到全球的密切关注。
咨询机构IHS的天然气策略师迈克尔?斯托帕德表示：“中国有很多被压抑的需求，特别是在过去10年里。但基础设施和供应能力一直是瓶颈，北京方面确实未能以足够快的速度发展天然气。”
管道建设是当务之急。历经10年的谈判，中国在今年5月与俄罗斯签订了一项价值4000亿美元的天然气供应合同，这是中国通过输气管道和液化气方式提高天然气进口量的长期战略的一部分。此外，中国还加入了中亚和缅甸的管道走廊。但美国智库布鲁金斯学会中国中心的艾拉周指出，这些举措需要数年时间才能发挥出最大的潜能。
中国被认为是世界上页岩气储量最大的国家。北京希望通过发展致密气、煤层气和煤制气来复制美国的页岩气繁荣。但中国的页岩油气行业与美国不同，中国没有成千上万独立的油气企业家相互竞争着来提高产量。
在中国，一切都依赖国有企业，这些企业缺乏发展经验。勘探权、地质勘测、改进钻探和勘探技术以适应中国国情，都被证明存在重重困难。
路透社有消息称，尝试开采非常规能源遇到困难后，北京方面将2020年的页岩气开采目标减半到300亿立方米。
数据显示，2007年，中国首次成为天然气净进口国；2013年，中国对进口天然气的依存度达到23%。那么，中国国内产量能以多快的速度增长，中国是否能签订合同进口足够多的管道天然气，除了这两个问题以外，中国还面临着液化天然气贮藏设施短缺的困境
