建国初期，甩掉“贫油国”帽子；改革开放后，利用“两个资源”；新世纪，开源与节流并重
新中国成立的60年间，我国石油工业从无到有，从弱到强，原油产量从解放之初的12万吨猛增至2008年的1.9亿吨，成为世界第五大原油生产国。石油战略也经历了从建国初期的全力勘探开发国内资源，甩掉“贫油国”帽子；到实现自给自足之后，部分出口为国家换取宝贵的外汇资金；再到成为净进口国后，利用两个资源和两个市场满足国内供应的巨大变迁。展望未来的10年，我国石油工业将向油气并重的方向发展，而保障国家石油安全的战略也将从单纯的“开源”向“开源”与“节流”并重的方向转变。
从贫油国到自给自足再到利用两个资源两个市场
建国初期，我国石油主要依靠进口，被西方国家称为“贫油国”。1949年我国石油产量仅12万吨。1956年，克拉玛依油田投入试采，至1960年原油产量达到163.6万吨。到20世纪50年代末，我国初步形成玉门、新疆、青海、四川4个石油天然气基地。
1960年，大庆油田投入开发，1963年，全国原油产量达到648万吨。同年12月，周恩来总理在第二次全国人民代表大会第四次会议上庄严宣布：中国需要的石油已经可以基本自给。
1964～1983年的近20年间，我国原油产量从648万吨增至1.06亿吨，年均增速高达15%，几乎翻了四番。到1985年，我国原油产量达到1.25亿吨，居世界第六位。由于产量持续增长，我国石油自给有余，20世纪80年代中期，石油创汇曾是国家外汇的主要来源，1985年石油出口创汇最高，占全国出口创汇总额的26.9%。
改革开放以来，我国经济持续高速发展，对能源的需求急剧增加。1993年，我国再次成为石油净进口国，石油企业开启了“走出去”的历程。
1993年3月，中国石油在泰国邦亚区块获得石油开发作业权，这是中国石油企业首次在海外获得油田开采权益。
1996年11月，中国石油中标苏丹1/2/4项目，随即与马来西亚、加拿大、苏丹的3家石油公司共同组成联合作业公司进行生产，中国石油拥有40%的股份。这是中国石油企业第一个与外国石油公司联合投资10多亿美元共同作业的海外大型项目，短时间内发现了6个新油田，新增地质储量13.97亿桶。
1999年，我国获得海外份额油300万吨，2000年为505万吨，2001年进一步增至831万吨。2003年，我国境外油气勘探开发已在苏丹、马六甲、南美、墨西哥湾和中亚等地区取得了控股、参股和独立勘探开发权，控制海外份额油剩余可采储量超过4亿吨，建成原油年生产能力1300万吨。
2008年，中国石油海外石油开采量已达6220万吨，其中份额油3050万吨；中国石化海外份额油产量达901万吨，同比大幅增长31%。
在加强陆地石油勘探开发的同时，我国海洋石油工业也于20世纪50年代末在南海起步，1965年后重点转移到渤海海域。1982年中国海洋石油总公司成立，标志着我国海洋石油工业进入一个全新的发展时期。
