在目前能源危机四伏，减排压力巨大和物流成本高企的背景下，“以气代油”的呼声已经越来越高。
日前由国家能源局编制的天然气“十二五”规划已经通过评审，上报国务院等待批复，预计不久后将对外公布。这一消息或将为天然气汽车，特别是天然气商用车打开出路。
“在电动车被社会接受尚需时日的阶段，发展天然气商用车是一个正确的途径。天然气汽车在节能减排和使用经济性等因素的考虑下，具有巨大的发展潜力。”业内人士告诉《中国联合商报》记者。
青睐“油改气”
日前，北京燃气集团下属绿源达压缩天然气公司副总经理郑新田披露，随着天然气输送管线覆盖率的提高及加气站布点的增加，距离私家车用上这种环保经济型能源的日子越来越近。
据媒体报道，继数以千辆计的公交车和环卫车辆率先用上天然气后，下半年至少有1000辆天然气出租车将驶上北京街头。
实际上，天然气出租车，对北京市民来说并不陌生。2003年，用液化石油气做燃料的50辆索纳塔出租车在北京街头首批亮相。这也是最早一批大规模使用液化石油气的车辆。随后液化石油气出租车达到数百辆，但由于加气等相关供应体系没有建成，导致加气站逐步减少，液化石油气出租车也基本淡出北京城区。
“在天然气出租车发展规模上，我们比较倾向于‘量入为出’的原则，根据加气站覆盖能力确定天然气出租车规模。”郑新田说，目前燃气集团已建成8座天然气加气站，均位于四、五环路之间，包括北郊、南湖渠、小屯、杏石口、姚家园、王四营、马坊和门头沟加气站，通过增建十里堡、闫村等加气站，年内计划突破10座。
出租车“油改气”的热潮带动着部分地区的私家车主也开始跃跃欲试。但是，部分私家车主“改气”之后就面对着跟出租车司机一样的困惑，有时，甚至更多。因为目前国内加气站数量着实不多，不少城市内的出租车都遭遇了加气难的问题。而私家车出城之后面对的困境将更多，极有可能遭遇“车没气了，下一个加气站却在百公里之外”的窘境。
推动“三桶油”加气站建设步伐
随着国内不少城市的出租车纷纷“油改气”，燃气成本可比燃油时减少一半。但目前国内加气站不足，制约着天然气这一清洁能源在汽车行业的广泛应用。我国加紧加气站建设，以补充国内加气需求。国内加气站达200多座，各地加气站管理办法也随之诞生。
目前“三桶油”和新奥、新疆广汇等企业都有大举进军LNG（液化天然气）市场的计划。据称，中石油目前在全国有200多座LNG加气站，远期目标是将在全国布局5000座以上LNG加气站。而中石化的加气站将和其密集的加油站相邻而建。2012年北京计划建设100座向社会车辆开放的天然气加气站，截至6月底已经完成建设8座。已经建成的加气站多数分布在四五环间。
目前我国天然气市场除了加气站数量少外，还面临着一些其他困难。比如油改气技术标准不统一，缺乏统一管理。为统一加气站管理，重庆市涪陵区颁发了加气站管理办法，以规范加气站建设，重庆市的方法值得我国其他地区的借鉴。另外保险公司对汽车改装后发生的事故不予赔偿等等，都制约着天然气发挥最大的经济效益和社会效益。总之，我国天然气市场发展的道路上，还面临很多困难，但并不能阻碍其发展。
当下，我国已经投产的LNG加气站仅300多个。而截至去年底，我国累计有450个燃气车型及底盘进入“公告”，天然气汽车生产企业的数量超过60家，整车产量超过8万辆。有限的加气站满足目前天然气汽车的使用已经捉襟见肘，更不要说推动其发展。
未来复合增长高达27%
作为更环保、更高效的能源，天然气行业在近几年被中国政府大力扶持。从目前的情况来看，行业鼓励政策已经不仅停留在国家层面，各地方政府也开始积极参与。2012年4月25日，国家能源局发布《我国交通领域推广使用天然气的现状、存在的问题及对策建议》。
根据建议表示，为了助推交通领域天然气的应用，“十二五”期间，相关的产业政策、技术标准、配套政策都将进一步制定和完善。我们预计未来几年，针对天然气产业链各细分子产业的产业政策和技术标准将集中出台，其中对天然气加气站和天然气汽车制造业的政策扶持也有较大的期待，相关政策将推动天然气汽车行业在未来几年高速成长。
从全球来看，天然气汽车消费还处于起步阶段。根据国际天然气汽车协会的统计，截止2010年，全球天然气汽车保有量占比仅为0.99%，排名前3位是巴基斯坦、亚美尼亚和玻利维亚，分别为61.14%、32.13%和20.48%，我国天然气车占比仅为0.32%，美国也仅为0.04%。
目前我国天然气汽车保有量中，大部分为CNG（压缩天然气）汽车，LNG汽车发展慢于CNG汽车的主要原因包括：初期投入成本较高，供气系统价格相对昂贵，LNG加气站较少等等。但随着LNG加气站建设步伐的加快，LNG存储技术进步和续航能力的突破，LNG汽车已经成为各国的研发重心。预计未来两年，我国LNG汽车保有量增速将保持在50%以上，远高于CNG汽车保有量增速。
根据IANGV的统计，2010年底我国天然气汽车保有量达到45万辆，近十年复合增长率超过54%。未来我国的天然气汽车仍会快速发展，根据中国石油经济技术研究院市场研究所专家戴家权先生预计，到2015年，中国天然气汽车保有量将达到150万辆，2020年将达到300万辆，未来5年复合增长率也将高达27%。
