近年来，天然气汽车在全球发展很快，取得了显著进步。根据国际天然气汽车协会（IANGV）的最新统计，截至2008年底，全世界已有80多个国家总计拥有天然气汽车约960万辆（见图1），占世界汽车总保有量的1.16%；拥有加气站14570座。巴基斯坦、阿根廷、巴西、伊朗、印度和意大利的天然气汽车保有量居世界前六位。近几年，亚太地区的天然气汽车发展迅速，2000－2008年年均增长达到53.4%（见图2），巴基斯坦、伊朗、印度的天然气汽车保有量分别达到200万辆、100万辆和65万辆。
天然气汽车的发展离不开政府的扶持和政策的支持，无论是在产业规划，还是在经费投入和环境安全等方面，天然气汽车发展较快的国家都制定了许多鼓励发展天然气汽车的优惠措施。例如，加拿大、新西兰、阿根廷、意大利、荷兰、法国等国家正在积极执行汽车燃料向天然气转化的国家计划，并在价格、税收、收费标准、信贷等方面制订了行业标准和法规。在荷兰，整个汽车运输业的50%已经采用天然气燃料，在意大利该比例超过20%；奥地利的维也纳95%和丹麦87%的公共汽车均为天然气汽车。西欧许多国家为了鼓励发展天然气汽车，在税收上给予优惠，平均减税额达到50%100%，德国达到50%，荷兰达到70%；除此之外，有些国家还规定，对改装为天然气汽车的车主，从改装之日起可免税3年。
中国的天然气汽车产业在国家大力支持下初具规模，整个天然气汽车产业体系基本形成。根据国际天然气汽车协会统计，截至2008年底，中国已在近30个省、市、自治区的80多个城市推广了天然气汽车，拥有CNG汽车约40万辆，加气站1000余座。其中四川和重庆地区共发展CNG汽车17万辆，建成CNG加气站560座。但目前受天然气气源紧张及管网的影响，中国CNG汽车和加气站主要集中在气源地附近，例如四川、重庆、乌鲁木齐、西安和兰州等。天然气供应方便、气价低（仅为油价的40%50%）是中国CNG汽车快速发展的主要驱动力。
