一直以来， 油气 行业的上游领域是垄断程度最高的一个环节，尤其是原油进口权的垄断使得市场化竞争十分不充分，民营企业很难涉足，上游的高度垄断制约了油气改革的实际效果。
2014年6月23日，国家召开的“十三五”能源规划工作会议上提到“深化能源体制改革”，鼓励各种社会资本进入油气勘探开发领域，推进油气管网建设运营体制改革，推进能源价格市场化改革，逐步实现天然气进口价格及销售价格由市场形成， 油气 管输价格由政府定价。这些信号指明了未来油气行业改革的重心将放在加大国内 油气 供应能力，扩大进口来源，鼓励社会资本进入油气勘探的上游等领域。
此外，上述意见也强调，油气改革方案中，要在全产业链各环节放宽准入。有消息称，新一轮 油气 总体改革的思路涉及石油天然气上中下游各领域的市场准入和价格放开，包括拆除各种隐性的政策准入壁垒和管制壁垒，允许各种不同性质的资本和企业进入，同时伴随以主要油企在不同领域里的分拆和重组。
据了解，目前我国原油进口仍以中石油、中石化为主的国有油企主导，两桶油进口原油总量占我国原油进口量的接近90%，23家非国营贸易企业目前拥有2910万吨/年的原油进口配额。2015年油气改革的进程将提速，重心将放在上游领域。其中地炼企业以及参与海外油气收购的民营企业有望有限获得原油进口入场券。这些举措都为进一步有序破除石油上游领域的垄断做出了良好的铺垫。油气改革方案发布后，还会有很多的细则慢慢出台。
除了原油进口权逐步向民资开放，上游油气勘探更是开放的难点和重点。而对于民资来说，上游油气勘探存在着较大的风险。有知情人士向表示，油气勘探也是逐步开放，比如先拿出小区块做混合及上层股权合资等方式来进行。此外，据了解，国家能源局通过自上而下的方法挑选出了五家符合一定要求的企业，计划向它们颁发常规油气勘探开发牌照，这五家企业包括：中化石油、中信资源、珠海振戎、振华石油以及广汇能源。新增五张牌照事宜如果能够落地的话，这将意味着我国常规油气勘探参与主体数量将在现有四张之上翻倍。只有上游领域的垄断有序放开，才能将油气改革的效果有效地向中下游传导下去，否则改革将难以进行。
值得注意的是，中石油和中石化在前不久刚刚集体更换了掌门人，新领导人也面临如何扛起油气改革的大旗。知情人士告诉记者，对于新的掌门人来说，会继续深化混合所有制改革、完善上下游一体化发展模式，迎接油气领域全面放开、全球化竞争的新格局。上述知情人士表示，预计2015年两桶油的混合所有制改革仍将继续。但是，新掌门人肯定有个缓冲期，在改革方式也可能有新的部署。
